Antropologia corupției: Afacerea Strousberg și avatarurile modernizării României în secolul al XIX-lea

Cristian MANOLACHI

Abstract:

Antropologia corupției: Afacerea Strousberg și avatarurile modernizării României în secolul al XIX-lea

Prima și cea mai importantă bornă a modernizării României, în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, este considerată a fi construirea rețelei de cale ferată, care să lege cele două provincii istorice recent unite, să sprijine comerțul și, într-o mai mică măsură, să încurajeze călătoriile personale. Acesta a fost primul și principalul proiect al domnitorului Carol de Hohenzollern-Sigmaringen, un proiect ambițios care avea să se transforme în cel mai mare scandal de corupție al epocii și care l-ar fi adus pe prințul străin, instalat de doar câțiva ani la cârma tânărului stat, inclusiv în pragul abdicării. Totodată, concesiunea Strousberg a polarizat elita românească: filofrancezii i-au acuzat de practici neloiale pe filogermani, liberalii și fracționiștii au adresat filipice conservatorilor, iar republicanii și-au susținut astfel cauza în fața adepților monarhiei și ai dinastiei germane. Pe de altă parte, românii nu au văzut niciodată latura machiavelică a politicii și, încă din secolul al XIX-lea până astăzi, au rămas pe deplin convinși că oamenii politici trebuie să apere valorile naționale.

An Anthropology of Corruption: The Strousberg Affair Amid Romania’s 19th-Century Modernization

The first and most important milestone in Romania’s modernization, in the second half of the 19th century, is considered to be the construction of the railway network intended to connect the two recently united historical provinces, support trade, and, to a lesser extent, encourage personal travel. This was the key project of Prince Carol of Hohenzollern-Sigmaringen, an ambitious undertaking that would escalate into the biggest corruption scandal of the era and nearly led the foreign ruler – who had been at the helm of the young state for only a few years – to abdicate. Simultaneously, the Strousberg concession deeply divided the Romanian elite: pro-French factions accused pro-German ones of unfair practices; liberals and factionalists criticized conservatives; and republicans promoted their cause against supporters of the monarchy and the German dynasty. Furthermore, Romanians have never seen the Machiavellian side of politics and, from the 19th century until today, have remained fully convinced that politicians must defend national values.

Keywords: căi ferate, antropologia corupției, modernizare, afacerea Strousberg / railways, anthropology of corruption, modernization, Strousberg affair

Download